নিজস্ব প্রতিনিধিঃ
নারায়ণগঞ্জ জেলার সোনারগাঁ উপজেলায় শিশু শ্রমিকের সংখ্যা আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে। পরিণত বয়সের আগে শিশু-কিশোরদের ঝুঁকিপূর্ণ কাজের সঙ্গে জড়িত না হওয়ার জন্য নানা নীতিমালা থাকলেও এ ব্যাপারে প্রশাসনের কোনো নজরদারি নেই। ফলে ক্ষুধা, দারিদ্র্য ও অভাব-অনটনে পড়ে খুব সহজেই শ্রমিকের জীবন বেছে নিচ্ছে শিশুরা।
উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় খোঁজ নিয়ে দেখা গেছে, পৌরসভা সহ ১০টি ইউনিয়নের প্রত্যন্ত অঞ্চলের দরিদ্র মা-বাবার ৮ -১২ বছর বয়সী শিশু-কিশোররা রীতিমতো শিশুশ্রমে জড়িয়ে জীবন-জীবিকা নির্বাহ করছে। যে বয়সে তাদের বই, কলম ও খাতা হাতে নিয়ে স্কুলে যাওয়ার কথা, সেই বয়সে ঝুঁকিপূর্ণ কাজে জড়িয়ে পড়ছে হতভাগ্য এসব শিশু। হকারগিরি, কুলিগিরি, ভ্যান-রিকশা চালানো, রাজমিস্ত্রির জোগালি কিংবা ইটভাটায় কাজ করছে তারা।
সোনারগাঁ উপজেলায় বিভিন্ন মিল-কলকারখানা, গার্মেন্টস শিল্প তৈরি হওয়ায় ইউনিয়ন পরিষদ থেকে মিথ্যা বয়স দেখিয়ে জন্ম নিবন্ধন আর ভুয়া অষ্টম শ্রেণি পাসের সার্টিফিকেট তৈরি করে অপ্রাপ্ত বয়সেই চাকরিতে ঢুকছে তারা। শিশু বয়সে কঠোর পরিশ্রম আর শারীরিক শ্রমের কারণে হরহামেশাই তাদের বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হতে দেখা যাচ্ছে।
শিশু অটোরিকশা চালক সাকিব জানান, সংসারে অভাব। তাই বাবা তাকে অটোরিকশা কিনে দিয়েছেন। সে প্রতিদিন যা আয় করে তা সংসারে দিয়ে দেয়।
শিশু ঝালমুড়ি বিক্রেতা বুলেট জানান, তার বাবা নেই তাই তার সংসার চালানোর জন্য সে ঝালমুড়ি বিক্রি করে থাকেন।
এতে করে সংসারের সবাই কে নিয়ে কোনো মত জীবিকা নির্বাহ করছেন বুলেট।
উপজেলার টিপুরদী গ্রামের কিশোরী নার্গিস কাজ করে স্থানীয় একটি গার্মেন্টস ফ্যাক্টরিতে। সে বলে, ‘আমি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াকালে বাবা এক্সিডেন্টে পঙ্গু হয়ে যায়। ছোট তিন ভাই-বোন আর মা-বাবার ভরণ-পোষণের জন্য অষ্টম শ্রেণি পাসের সার্টিফিকেট দিয়ে গার্মেন্টসে চাকরি নিয়েছি। সেখান থেকে যা পাই তা দিয়ে কোনো রকম টেনেটুনে সংসার চলাই।’
উপজেলার সব এলাকার শিশুরাই কমবেশি শিশুশ্রমের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ছে। তবে বিশেষ এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, শিশু শ্রমিকদের বেশির ভাগ পিতৃহীন। কারো কারো মা-বাবার বিয়ে বিচ্ছেদ হয়ে যাওয়ায় দেখার মতো কেউ নেই। তাই হাসি-খুশি, দুরন্ত-চঞ্চল এসব শিশুকে বাধ্য হয়ে সংসারের ঘানি টেনে যেতে হচ্ছে। ফলে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ভাগ্যবিড়ম্বিত হয়ে অনেক শিশুই অকালে ঝরে পড়ছে। উপজেলায় বিভিন্ন সমাজসেবামূলক প্রতিষ্ঠান থাকলেও ভাগ্যবিড়ম্বনার শিকার এসব শিশুকে নিয়ে কেউ ভাবে না। তাদের শিশুশ্রম বন্ধ করে পুনর্বাসনের উদ্যোগ নেয় না কেউ। সোনারগাঁয়ে শিশুশ্রম বন্ধে আইনের প্রয়োগ না থাকায় প্রতিনিয়ত আশঙ্কাজনকভাবে বাড়ছে শিশুশ্রমের সংখ্যা।
উপজেলা শিক্ষা অফিসার নিখিল চন্দ্র বিশ্বাস বলেন, করোনার প্রভাবে ‘আমাদের আশপাশে আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে শিশুশ্রম। এ থেকে বেরিয়ে আসতে আমরা বিগত সময়ে স্কুলগুলোতে প্রতি মাসে একবার অভিভাবক সমাবেশ করছিলাম। তা ছাড়া প্রতি সপ্তাহে এক দিন এলাকায় গিয়ে শিক্ষকরা খোঁজখবর নিতেন কারা স্কুলে আসছে না। কিন্তু এখন করোনার জন্য স্কুল বন্ধ থাকায় তা সম্ভব হচ্ছে না। করোনার পর স্কুল খুলবে তখন তাদের অভিভাবকদের বিনা মূল্যে বই বিতরণ, উপবৃত্তিসহ নানা উদ্যোগের কথা জানিয়ে এই সমস্ত শিশু শ্রমিকদের স্কুলগামী করার চেষ্টা করা হবে ।
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন